Parece que vivimos en los años de las catástrofes y que en cinco años hemos vivido absolutamente de todo, desde una pandemia mundial por el COVID-19, una nevada histórica, tormentas con todos los nombres habidos y por haber y un apagón nacional que dejó sin electricidad a millones de hogares durante doce horas. Parece que nos adaptamos como camaleones a estas situaciones, pero no todas las personas lo viven y sienten igual. ¿Qué hay de los niños con autismo?
En muchos casos, los niños con TEA tienen mayor sensibilidad con los estímulos sensoriales como ruidos fuertes, luces brillantes o cambios bruscos en el entorno. Normalmente, en su día a día, tanto ellos como sus familiares aprenden a vivir con estas situaciones. Sin embargo, durante las emergencias como la Filomena, el COVID o el apagón, sus estímulos pueden ser más intensos incluso llegar a ser desbordantes porque no es un acontecimiento común o que reflejen como “rutina diaria”, digamos que se sale de las costumbres y planes.
Los niños con autismo necesitan tener una rutina marcada y unos pasos predecibles. Las emergencias, que suelen ir acompañadas de cambios rápidos e inesperados, pueden causarles ansiedad y estrés significativo. Una de las principales consecuencias es la comunicación, ya que tienen más dificultades para hablar o expresar lo que sienten. Además, tienen complicaciones para entender las instrucciones, lo que puede complicar su manejo en estas situaciones.
Pero, todo esto no es un impedimento para ellos, por ello, es crucial que ante cualquier situación a las ya vividas, los niños y sus familiares se preparen y entrenen estas posibles circunstancias.
Cinco consejos para ayudar a los niños con TEA cuando están agobiados por situaciones de emergencia:
- Mantén una rutina predecible: La predictibilidad es clave para los niños con TEA. Trata de mantener sus rutinas diarias tanto como sea posible, incluso durante una emergencia, intenta transmitirles tranquilidad, calma y hacerles ver que todo está bien. Un tip es apoyarte en agendas visuales para ayudarles a entender los cambios y lo que pueden esperar de ellos.
- Utiliza herramientas de comunicación: Las historias sociales y los pictogramas pueden ser muy útiles para explicar la situación y las acciones a seguir. Estas herramientas ayudan a los niños a comprender mejor lo que está sucediendo y cómo deben reaccionar.
- Prepara un kit de emergencia personalizado: Incluye elementos que les proporcionen confort, como juguetes favoritos, artículos sensoriales, y cualquier medicamento necesario. También es útil tener una lista de contactos de emergencia y una linterna.
- Practica simulacros: Realiza simulacros de emergencia para que los niños se familiaricen con los procedimientos. Esto puede reducir el estrés y la ansiedad cuando ocurra una emergencia real.
- Proporciona un entorno tranquilo: Durante una emergencia, intenta minimizar los estímulos sensoriales que puedan ser abrumadores. Usa protectores auditivos si es necesario y crea un espacio seguro donde puedan sentirse tranquilos.
Los consejos ayudan a empatizar con los niños y sus familiares, pero lo más importante de todo es entender que cada uno tiene sus necesidades y que quizás no reaccionen como teníamos pensado. Por ello, es fundamental que ante cualquier situación de emergencia pensemos en ellos y en cómo podemos dar lo mejor de nosotros para ayudarles.
